Le territoire anglais a commencé à être peuplé durant le Paléolithique supérieur et tire son nom des Angles, l'une des tribus germaniques qui s'installa aux Ve et VIe siècles. L'Angleterre est devenue un État unifié au cours du Xe siècle avec la création du Royaume d'Angleterre en 927.
Le Royaume - qui après 1284 inclut le pays de Galles - a été un État souverain jusqu'au 1er mai 1707, date à laquelle l'Acte d'Union l'unifia au Royaume d'Écosse pour créer le Royaume de Grande-Bretagne3, marquant ainsi la naissance du Royaume-Uni.